その昔、本邦の西国に「扶桑木（ふそうぼく）」と称する大木があり、外国の船がはるかにこの扶桑を認めて、日本の目当てとしたことから日本を「扶桑国」と言った、という俗説があります。また、中国のある字説に、太陽が木の下にあるのを「杳（ヨウ、くらい）」、木中に昇るのを「東」、木の上にあるのを「杲（コウ、あかるい）」とし、そこで言われる木は中国の東方の島（日本）にある「扶桑」であるとしています。
 中井竹山は、これらを俗説とはしながらも、上古の日本に巨木があったことは事実であるとして、巨木伝説を紹介して考証した『扶桑木説（ふそうぼくせつ）』を書いたのです。
 なお、この画像は、竹山の弟・履軒の『左九羅帖』（VOL.3参照）に描かれた「扶桑木」です。巨大な木の根元に米粒ほどの人々が描かれています。